Les bactéries du Chemin des Dames

L'auteur est le petit-fils du soldat Alfred, rédacteur des lettres de poilu autour desquelles s'articule ce roman. Né en 1956, il est père de trois enfants dont le prénom commence par un A. Il s'est dédié aux emplois successifs d'aide familial agricole, d'animateur rural au Cameroun, de conseiller agricole, de technicien de laboratoire, de chercheur, de chargé de mission dans l'administration française. Il est, à ce jour, fonctionnaire européen. Le parcours qui conduit d'un emploi à l'autre est sinueux. L'un des virages est l'écriture d'une thèse de doctorat sur les flux des radionucléides dans les productions agricoles, suite à un accident nucléaire. La question des flux continue de l'intéresser, et notamment ceux de l'énergie et de l'information. Il a souhaité faire partager l'information dont il dispose sur le point de vue du soldat Alfred, exilé de sa vallée du Rhône, pour participer au conflit énergétique qui a donné naissance à la Communauté européenne du charbon et de l'acier et à la Communauté européenne de l'énergie atomique. À la suite de son grand-père, il donne un point de vue d'exilé de l'agriculture appelé à voyager sur d'autres champs de bataille, ceux de l'énergie et de l'information qui s'y rapporte. Pour rompre le carcan qu'impose la sensibilité du sujet, il a choisi de le traiter avec la légèreté qu'autorise le roman.

Celui-ci fait parler le grand-père au cours de sa vie et au-delà. Il replace dans leur contexte une longue série de lettres d'un poilu à sa famille, témoignage des réflexions d'un jeune homme de 20 ans au Chemin des Dames et dans les hôpitaux qui servaient d'exutoire aux cas les moins défavorables. Ces lettres renseignent, aussi, sur la vie à l'arrière, dans un village des rives de l'Ardèche. Leur point de vue critique, sur une époque, est recyclé pour aborder les sujets sous-jacents à la première guerre mondiale qui restent d'actualité : la société, l'Europe, l'énergie et la mondialisation.