«Les populations et communautés autochtones et les autres

collectivités locales ont un rôle vital à jouer dans la gestion de

l'environnement et le développement du fait de leurs connaissances du

milieu et de leurs pratiques traditionnelles.», principe 22 de la

Déclaration de Rio.

Cet ouvrage vise à participer à la réflexion actuelle sur les

liens et les contributions respectives des populations autochtones et du

développement durable et à analyser l'étendue d'une relation qui

paraît, à première vue réciproque. En effet, si le développement

durable est sur le devant de la scène depuis la Conférence de Rio en

1992, les peuples autochtones ont été les victimes d'une médiatisation

ponctuelle depuis les années 1970. Or depuis Rio, les peuples

autochtones sont parvenus à faire entendre leur voix dans les forums

mondiaux de façon croissante.

Longtemps oubliés, négligés, puis envisagés sous l'angle des

droits de l'homme, les peuples autochtones et communautés locales

n'ont fait l'objet d'une reconnaissance en droit de l'environnement

que très récemment, admettant de façon explicite leur utilisation

durable des ressources naturelles et des écosystèmes.

Si le droit international de l'environnement leur confère un

rôle (semble-t-il actif) en tant que participants majeurs du

développement durable, la faiblesse des avancées fait douter de leur

possibilité d'en être de véritables acteurs pour ne rester que de simples

figurants.

En effet, être reconnus comme protagonistes du

développement durable, n'est pas suffisant en soi pour concrétiser leur

rôle. Déterminer les modalités d'exercice ainsi que les bénéfices

réciproques est nécessaire afin d'assurer un partenariat réel, plein et

égal au niveau local, national et international.

De difficultés en avancées, de nombreux progrès restent à

accomplir et multiples terrains d'action s'offrent aux juristes.