À la fin du Moyen Âge, la Champagne méridionale et Troyes, sa

capitale, ont été le théâtre d'un art local de très grande qualité, riche

d'une identité culturelle parfaitement épanouie.

Véronique Boucherat s'est intéressée à l'usage que les artistes

champenois ont pu faire des modèles étrangers - question essentielle

pourtant jusqu'alors ignorée. Grâce à une enquête systématique sur le

terrain et à la connaissance pointue des productions artistiques

européennes ayant pu receler les modèles en question, elle est parvenue à

révéler les deux phénomènes artistiques qui fondent l'originalité du

milieu considéré : une exploitation intensive des modèles étrangers et

un travail de «naturalisation» de ces sources, dans un langage

spécifiquement champenois, habilement analysé par l'auteur.

Ce livre est une démonstration convaincante de l'apport de l'analyse

visuelle à la connaissance des questions fondamentales en l'histoire de l'art

qu'est la compréhension du goût des commanditaires et de la réponse

apportée par leurs artistes. Le fonctionnement et les relations des ateliers,

les fonds iconographiques à partir desquels s'élaborèrent les réflexions et

les choix des artistes, tous ces aspects de la création médiévale apparaissent

ici plus tangibles et donc encore plus passionnants.

À travers cette étude de l'art champenois et de ses modèles étrangers

sont aussi révélés les mystères de la gestation d'une identité culturelle.