Le 18 juillet 1982, à Genève, un homme, un Kurde du nom d'A.A. Karagün, s'est grièvement brûlé en mettant volontairement le feu à ses vêtements. Le livre retrace le destin tragique d'exilé de cet homme qui s'était vu refuser, peu de temps auparavant, sa demande d'asile.