Goya, image de son temps

Le Siècle des Lumières éclaire aussi l'Espagne. Sous l'égide de la Raison, Las Luces ou l' Ilustración propose une amorce de modernisation du pays, motivée par la prise de conscience de son retard par rapport à l'Europe, dans plusieurs domaines. Les aspirations réformistes des ilustrados , - qu'il s'agisse d'Espagnols obscurs, éloignés du pouvoir ou de ministres influents à l'origine d'actions gouvernementales -, les conduisent à s'attaquer aux problèmes structurels et idéologiques qui entravent le progrès. Si, dans ces aspects pratiques, cette entreprise de rénovation nationale s'identifie au despotisme éclairé, elle s'annonce avec le préréformisme de Philippe V, puis le règne réformiste de Ferdinand VI et se termine avec celui de Charles IV. Mais cet épilogue peut se prolonger jusqu'au mouvement libéral des Cortès de Cadix, inspiré par l'idéologie des Lumières, voire jusqu'à la déroute définitive de l'Ancien Régime en 1837.

De fait, de 1808 à 1834, la Révolution libérale bourgeoise est en marche et les visages différents de l'Espagne, selon les idéologies politiques qui prédominent à tour de rôle, ne sauraient occulter ce processus, à la fois, politique et socio-économique en germe, dès le XVIII^ème siècle.

Goya, pour sa part, est témoin de son temps. Et, si ses cartons de tapisseries, ses Caprices et ses scènes de tauromachie, s'inscrivent dans son époque, au coeur même de cette transition entre le XVIII^ème et le XIX^ème siècle, qui lui offre sources d'inspiration et modèles, le conflit armé de la guerre d'indépendance retentit, lui aussi sur son oeuvre.