Dans le coeur du XV^e siècle, la Corse est une île italienne, bien plus

proche de Rome, de Pise, de Milan, de Gênes ou de Florence

qu'on le pense souvent. Bien sûr, elle est une région insulaire,

montagneuse et couverte de forêts, un conservatoire des pratiques

anciennes. Mais elle est aussi partie prenante du laboratoire politique

italien du Quattrocento.

Les cinquante années qui courent de 1433 à 1483, complexes, chaotiques

et tumultueuses, étaient particulièrement mal connues. Cette époque de

mutation est mise ici en perspective avec le siècle qui la précède et la

prépare, puis observée dans son détail afin de construire l'histoire d'une

société, qui soit une histoire du politique. Pour remplir ce programme,

l'auteur a choisi de croiser trois points de vue. Pour la domination de l'île,

le modèle princier s'impose peu à peu aux dépens du modèle seigneurial

et comtal, tandis que le modèle des républiques aristocratiques supplante

le modèle communal. Pour le gouvernement des hommes, l'Office génois

de Saint-Georges, mais aussi l'Église, adoptent de nouvelles pratiques.

Enfin, une société s'invente, à la faveur du rassemblement de certaines

communautés paysannes ou de la fondation d'une première ville, Bastia.

Autour d'elle s'organisera bientôt cette société villageoise et paroissiale,

dont la primauté s'étendra jusqu'à la moitié du XX^e siècle, mais qui est

encore en gésine dans le coeur du XV^e siècle.

La dispersion des sources manuscrites se rapportant à la Corse entre

Gênes, Milan et bien d'autres fonds d'archives, a sans doute été longtemps

un obstacle à une synthèse d'histoire médiévale de cette île. Ce livre en

est une des premières tentatives.