À l'automne de 1954, à Ville-Marie, au Témiscamingue, une famille qui peine pour joindre les deux bouts voit l'occasion de changer le cours de son destin. Dans une audacieuse entreprise de remonter un butin gisant au fond du lac Témiscamingue, les intérêts de Régis Cormier, le père, s'opposent vite à ceux de Jean-Jean, son fils aîné. Quand l'expédition tourne mal, qu'une épidémie au village vient jeter de l'ombre sur leurs rêves, c'est à cet homme qui n'avait pas coutume d'imposer son autorité à sa progéniture de lui montrer la voie à suivre.