L'apparition de l'Etat impérial des Abbassides, qui s'est substitué au royaume dit arabe des Omeyyades, avait été due à l'action d'une famille ambitieuse qui se réclamait de la descendance du Prophète. Cet empire centralisé, qui avait sa capitale en Irak, fonda son organisation sur l'unité de la civilisation islamique, en dépit de la variété des peuples convertis.