En 330, Constantin fait de l'antique

Byzance, baptisée en son honneur

Constantinople, la capitale de l'Empire

romain. Cette nouvelle Rome, placée

sous le signe de la chrétienté, est aussi

l'héritière de l'Antiquité grecque.

Des siècles durant, elle résiste aux

invasions barbares puis à la conquête

arabe. Elle tombe aux mains des croisés

en 1204 et succombe enfin à l'assaut

ottoman en 1453. Puissante et

cosmopolite, résidence de l'empereur,

le «lieutenant de Dieu sur terre»,

la Belle Cité fut aussi centre intellectuel

et plaque tournante du commerce

international. Théâtre d'intenses conflits

théologiques, elle s'imposa comme

un haut lieu de spiritualité, symbolisé

par la grandiose basilique Sainte-Sophie.

Michel Kaplan retrace les mille ans

d'histoire de Byzance, dépositaire

de la culture grecque et ancêtre

de la chrétienté orthodoxe de l'Europe

centrale et orientale.