L'Europe ne se construit pas à partir d'un concept hérité de l'humanisme de la Renaissance, de la philosophie des Lumières, du romantisme social ou des combats du XX^e siècle pour la liberté. Elle se construit autour d'un concept du droit canon, la subsidiarité. Ce concept est en effet déjà au cœur de la Doctrine sociale de l'Église catholique inaugurée par Léon XIII et réaffirmée par tons ses successeurs.

La subsidiarité est-elle une simple technique de gestion des affaires publiques commune à la construction européenne et à la Doctrine sociale de l'Église ? Ou n'est-elle pas plutôt une valeur de philosophie politique que l'on peut cerner en suivant les étapes de son élaboration dans l'un et l'autre cas ?

Confrontée à la subsidiarité, la souveraineté populaire ne risque-t-elle pas de se diluer au profit d'une gouvernance d'experts ? C'est le problème politique majeur d'aujourd'hui, et les textes récents émanant de l'Union Européenne, Charte des Droits Fondamentaux et documents de la Commission, ne sont pas de nature à dissiper le malentendu.