Bixente Permentadour est né dans le pays basque français, au coeur des Pyrénées. Suite à un exil forcé, il est enrôlé dans l'armée, et embarqué dans la guerre coloniale en Algérie. En tant que soldat, il va vite se démarquer et se prendre d'affection pour la population de Kabylie ; alors il déserte, et s'établit dans cette contrée, changeant son nom en Mentadour...