Ces photographies entraînent le lecteur dans le Paris d'aujourd'hui, à la fois proche et intime. Elles invitent à passer d'un quartier à l'autre à la rencontre des différentes périodes qui ont marqué son histoire, de la Notre-Dame du XIIe siècle à la Bibliothèque nationale de France. Le texte de A. de Tocqueville retrace, entre chaque séquence photos, l'histoire de la capitale.