La photographie a bouleversé notre vision du monde. En enregistrant le réel avec précision, elle a libéré les peintres du souci de réalisme et a joué, à ce titre, un rôle décisif dans la naissance de l'art moderne. Elle a témoigné des progrès de la recherche scientifique, en même temps qu'elle y a participé.

Renouvelant notre identité avec le portrait, notre conception du corps par le nu et notre rapport à l'environnement grâce au paysage, la photographie a aussi contribué à l'invention du reportage, de la mode, de la publicité. A la fois fiction et document, elle fournit d'autres sources aux historiens et enrichit nos mythologies contemporaines.

A travers douze œuvres représentatives de ces changements et reconnues aussi bien par les musées que par les grandes collections publiques et privées, ce livre propose quelques clés pour découvrir cette aventure moderne commencée au milieu du siècle précédent.