Confronté à sa sénilité émergente, Tom découvre de nouvelles facettes de la vie de sa mère. Greta lui raconte en effet son enfance en Prusse orientale, sa fuite vers l'Ouest à la fin de la Seconde Guerre mondiale, mais aussi sa romance avec un soldat afro-américain de laquelle naîtra une petite fille, une soeur dont Tom ignorait jusqu'alors l'existence. Premier roman.