Depuis plus d'un millénaire, certains rabbins et exégètes contestent

et décrient la prière du Kol Nidré (« Tous les voeux » en araméen),

psalmodiée la veille au soir du jour du Grand Pardon.

Le Kol Nidré est une énigme : personne ne le comprend plus. Cela

aurait été de peu d'importance si son contenu n'apparaissait pas

scandaleux : «Nos voeux ne sont pas des voeux, nos serments ne

sont pas des serments, nos jurements ne sont pas des jurements,

nos promesses ne sont pas des promesses...»

Son mystère s'épaissit lorsqu'on découvre que, du rite séfarade

au rite ashkénaze, son contenu diffère notablement. L'Église

chrétienne déduisit que, par cette prière, les Juifs s'autorisaient à

ne pas respecter leur parole.

Certains intellectuels ont tenté d'élucider les termes étranges

et subversifs du Kol Nidré. Dans un livre préfacé par Freud ( Le

Rituel. Psychanalyse des rites religieux ), Theodor Reik manque

d'un rien de découvrir sa signification originelle. Karl Abraham,

qui en produit un commentaire, échoue également. Leurs outils

sont psychanalytiques mais, sans doute aveuglés par l'admiration

qu'ils vouent à Freud, ils prennent une voie stérile au moment de

conclure.

L'auteur mène ici une enquête brillante et résout avec cet essai

une énigme théologique plus que millénaire.