La reformulation des concepts théâtraux adaptés aux exigences de la pratique picturale était un des objets de discussion des conférences à l'Académie royale de peinture et de sculpture. Le questionnement de ces concepts s'impose dès lors que dans la poétique du théâtre le parallèle entre cet art et la peinture fait l'objet d'un vif intérêt de la part du public et des créateurs. Puisque la vraisemblance change petit à petit sa signification, la question se pose de savoir comment les arts se positionnent par rapport à ce modèle. La conception rhétorique devient un calcul mathématique et exige d'une manière considérable la réflexion des arts sur la question du probable.