Cesare Lombroso (1838-1909) est le psychiatre italien considéré comme

l'inventeur de l'anthropologie criminelle. Génie éclectique et fécond,

il est à l'origine de nombreuses théories novatrices et controverses

touchant à des multiples secteurs du savoir. Sa volonté de protection

sociale à travers une prise en charge médicale et législative de la

déviance le conduit à concevoir l'anthropologie criminelle, moment essentiel

dans le processus scientifique italien. Doctrine fortement critiquée, issue

de la phrénologie et de la physiognomique anciennes, l'anthropologie

criminelle lombrosienne veut définir la criminalité comme une

pathologie, mesurant et catégorisant le délinquant en fonction de ses

comportements et de son héritage criminel. L'atavisme et l'épileptisme,

au coeur du système lombrosien, caractérisent le criminel-né et le

criminel aliéné, principales typologies spécifiées par l'auteur. Cesare

Lombroso bâtit ses concepts pour comprendre le phénomène criminel

dans son intégralité : dans ces termes, l'anthropologie criminelle

peut donc être estimée comme une étape fondamentale de l'actuelle

criminologie. Fondée sur les écritures de l'auteur sur l'argument, cette

analyse retrace les points essentiels du parcours de l'anthropologie

criminelle dans le contexte positiviste du XIX^e siècle italien.