L'Afrique du Sud a été formée par l'assemblage de plusieurs peuples réunis dans le même ensemble par le colonisateur britannique à la suite de nombreuses guerres. Qu'il s'agisse des Zulu , des Xhosa , des Sotho, des Venda , des Pedi , des Ndebele , des Indiens ou des Afrikaners , ces peuples ont des langues, des références historico-culturelles et des intérêts différents.

Les Blancs, Britanniques d'abord, Afrikaners ensuite, constituèrent un temps le ciment de cette mosaïque humaine dont les Noirs étaient considérés comme des membres « périphériques ». Puis, à partir de 1994, avec l'accession au pouvoir de la majorité noire, ce rôle fut tenu par l'ANC de Nelson Mandela devenu parti-État.

Aujourd'hui, la réalité sud-africaine est tragique. Plus de trois décennies après la fin de l'apartheid, l'Afrique du Sud traverse en effet une grave crise économique, sociale, morale et politique. Peu à peu, le pays cesse d'être une excroissance de l'Europe à l'extrémité australe du continent africain pour devenir un État du « tiers-monde » avec, certes, un secteur encore ultraperformant, mais de plus en plus réduit, surnageant dans un océan de pénuries, de corruption, de misère sociale et de violence.