[...] Pour Lennep, l'art réside moins dans les oeuvres que dans

l'événement social de leur consternante (et jubilante) exhibition.

C'est alors que les masques tombent et que la mystification

porte ses fruits. Le soir du vernissage, ce qui fait

tableau ne pavoise pas sur les cimaises. Témoins immobiles

et muets, les «oeuvres» regardent les curieux, les artistes, les

collectionneurs, les femmes du monde se pavaner devant

quelques croûtes à leur image. Lennep est un artiste de la

cruauté, au sens qu'Artaud donnait à ce mot. Il n'y a pas d'art

en soi. Toute oeuvre est «ouverte» aux sens que les témoins

de son existence consentent à lui donner. Toute oeuvre est un

miroir où l'envers - ou plutôt le derrière - du primate culturel

se donne à contempler. A l'hermétisme mystifiant de l'alchimie,

illustré par Van Lennep, Lennep ajoute l'exotérisme

d'un message objectivé dans une oeuvre définie comme un

réseau croisé de relations : 1) entre les éléments (formels et

matériels) qui la constituent ; 2) entre les deux pôles de la

relation qu'elle établit nécessairement, à savoir l'émetteur et

le récepteur du message. Toute oeuvre est donc ouverte sur

sa communication (toute oeuvre est en quelque sorte "médiatique").

«L'objet est polysémique», écrivait Roland Barthes,

«le tableau», à l'instar du rêve traité par la psychanalyse,

«n'existe que dans le récit que j'en donne.» La coupure traditionnelle

sujet-objet, spectateur-oeuvre s'efface dans un mouvement

continu de lecture et d'interprétation. [...]

Luc Richir

Jacques (van) Lennep mène de front son aventure

d'artiste plasticien et sa carrière d'historien de l'art.

Chef de Département aux Musées royaux des

Beaux-Arts de Belgique (Bruxelles), il est mondialement

connu pour ses ouvrages sur l'art alchimique,

mais on lui doit aussi des publications dans

d'autres domaines comme l'art incohérent (zwans)

ou le surréalisme. En tant qu'artiste il formula

dans les années `70 les principes novateurs d'une

esthétique "relationnelle" recoupant les théories

de Barthes, Eco, Marin ou Restany, tout en y

apportant une perspective sociale. Il réalisa des

performances, installations, livres d'artiste, oeuvres

diverses d'avant-garde qui furent présentées dans

les grandes institutions ou manifestations artistiques.

Teintées d'humour, elles trouvent souvent

leur origine dans une réflexion critique sur la pensée

de Magritte et de Broodthaers que Lennep a

connus. Une de ses principales créations, le "Musée

de l'homme" apparaît comme un défi ironique

motivé par les rapports entre l'art et la société.