Ce sont des signes étranges, tracés à la peinture noire sur des portes

d'appartements, dans des immeubles situés d'un bout à l'autre de

Paris. Une sorte de grand 4 inversé, muni de deux barres sur la

branche basse. En dessous, trois lettres : CTL. À première vue, on

pourrait croire à l'oeuvre d'un tagueur. Le commissaire Adamsberg,

lui, y décèle une menace sourde, un relent maléfique.

De son côté, Joss Le Guern, le Crieur de la place Edgar Quinet, se

demande qui glisse dans sa boîte à messages d'incompréhensibles

annonces accompagnées d'un paiement bien au-dessus du tarif. Un

plaisantin ou un cinglé ? Certains textes sont en latin, d'autres semblent

copiés dans des ouvrages vieux de plusieurs siècles. Mais tous

prédisent le retour d'un fléau venu du fond des âges...