Comment Paris est-il devenu la capitale

mondiale des Lumières ? La philosophie

moderne serait-elle au fondement

même de notre culture urbaine ?

Une triple revendication a traversé les

Lumières : faire de Paris une patrie de

la philosophie, un modèle universel ;

montrer qu'il est un laboratoire privilégié

pour penser la société ; afficher une

nouvelle figure du philosophe, entre

solitude studieuse et sociabilité mondaine.

On comprend que le philosophe

écossais David Hume ait pu déclarer, lors

d'un séjour sur les bords de la Seine : «Je

suis citoyen du monde ; mais si j'avais à

adopter la capitale d'un pays, ce serait

celle où je vis à présent.»

Stéphane Van Damme décrypte la généalogie

de ce paradoxe entre patriotisme

local et universalisme. Il décrit surtout

les hauts lieux du savoir dans le Paris

d'avant la Révolution et montre comment

la vie de l'esprit a pesé sur la géographie

urbaine.