L'échange oral ou écrit, et l'interaction verbale ou non entre interlocuteurs partageant ou pas une langue maternelle, surprend par l'étendue des variations linguistiques et culturelles qui, en fait, ne représentent pas d'obstacles à l'intercompréhension. Comment font-ils pour s'entendre ? Qu'est-ce qui rend l'interaction possible ? Proposition de l'hypothèse d'un archétype d'altérité.