Le roman historique est une histoire (fictionnelle) qui représente de l'Histoire (factuelle) par l'entremise de l'historiographie dans de cadre de son Histoire contemporaine. Cet ouvrage examine les rapports qu'entretiennent au XIX^e siècle l'Histoire, à la conquête de sa scientificité, le roman, en voie de prééminence générique, et le roman historique, dans ses triomphes et ses difficultés. Il analyse les modalités de la représentation romanesque de l'Histoire, dans son effort pour remettre au présent le passé, et rendre une présence aux trépassés. Il interroge les enjeux du roman historique dans son Histoire, sa négociation de l'actualité, son balisage d'un devenir et son ré enterrement du révolu.