L'École de Palo Alto (du nom d'une

petite ville de Californie) désigne un

groupe de chercheurs réuni dans les

années 1950, autour de la personnalité

exceptionnelle de Gregory Bateson. Elle

a révolutionné le champ des sciences

humaines en plaçant la communication

et la notion de système au centre de sa

théorisation. Ne pas séparer l'individu

du contexte culturel et relationnel dans

lequel il évolue devient le fondement

d'un nouveau modèle qui s'applique

aussi bien à la famille qu'à la psychiatrie

ou au monde du travail.

Cet ouvrage présente l'émergence, l'histoire

et le rayonnement de l'École de

Palo Alto. Il en explicite les principaux

apports théoriques (double contrainte,

niveaux de changement...) et pratiques

(thérapies familiales et systémiques,

analyse des organisations...). La grande

force de ce courant de pensée a été en

effet de concilier les exigences d'une

pensée globale novatrice avec celles de

l'action singulière.