Premier roman de J. Roth, publié en 1923. Son actualité politique éclipsa son actualité littéraire. Il dresse le portrait d'un petit sous-lieutenant d'une armée vaincue, aigri, insatisfait, peureux, qui n'a d'abord que les rêves d'un petit-bourgeois mesquin, puis, conscient de sa médiocrité, se cherche des individus inférieurs...