Dans cette étude à caractère historique et comparé, deux juristes criminologues remontent aux origines des lois, qui, en Belgique et au Canada, donnèrent naissance à la justice des mineurs. En Belgique, il s'agit de la loi de 1912 sur la protection de l'enfance. Au Canada, il s'agit de la loi de 1908 sur les jeunes délinquants.