Né le 7 mars 1843 à Paris, E. Duvergier de Hauranne est issu d'une vieille famille normande. Il débarque à 21 ans à New York et se révèle un des observateurs les plus perspicaces de l'époque, au point que la Revue des deux mondes publiera en douze longs articles l'essentiel de son témoignage.