Bagasse (Du provençal bagassa , mot d'argot

vieilli désignant une prostituée) - Le suffixe

péjoratif féminin - asse reste très productif

(voir connasse, pétasse, pouffiasse).

Vertu (Du latin virtus , «mérite de l'homme»).

On voit que le sens étymologique s'est perdu.

Seules les filles perdent leur vertu. Seules les

femmes l'ont petite.

Zouave - On n'est pas près de voir une

zouavesse sous le pont de l'Alma.

La langue est-elle machiste ? Pourquoi certains

noms comme orateur ou syndic sont-ils privés

de féminin ? Faut-il modifier le genre des mots

par attachement à l'égalité des sexes ? C'est

à toutes ces questions et bien d'autres que

Marina Yaguello répond, de façon érudite mais

jamais pédante, fidèle à son credo selon lequel

la linguistique n'est pas qu'une affaire

de spécialistes.