On s'apprête à donner à Mantoue, Orphée, l'opéra de Monteverdi. Vita Nickolson, soprane, n'est prévue que pour le rôle de la nymphe qui vient annoncer la mort d'Eurydice. Mais elle essaie aussi de s'emparer du role d'Eurydice et entraîne la troupe dans une interprétation mortifère de l'oeuvre. Premier roman.