Le remarquable ouvrage de John W. O'Malley,

Les Premiers Jésuites (1540-1565) , appelait à prolonger la perspective ouverte et à proposer un

nouveau livre sur les premiers siècles jésuites.

L'étendue du sujet a conduit l'auteur à procéder par

grands sondages montrant la Compagnie de Jésus à

l'oeuvre en Europe, mais aussi en Asie et en

Amérique.

Le but de cet ouvrage est de montrer que si les Jésuites sont des

éducateurs, toute leur activité ne se réduit pas à l'enseignement, fût-il

excellent. Nombreux sont ceux qui s'adonnent aux sciences, à la

théologie et à la spiritualité. Plus nombreux encore ceux qui sont

missionnaires dans leur pays ou ailleurs. Durant les premiers siècles de

leur existence, les Jésuites rencontrent beaucoup de difficultés et

relèvent bien des défis. Leur ordre sera même supprimé en 1773, avant

d'être rétabli en 1814.

Cette fresque historique émaillée des figures de jésuites déterminants nous emmène aux quatre coins de la terre où le destin de la

Compagnie s'est joué en lien étroit avec la société civile et aux prises

avec le pouvoir.