Cet ouvrage porte sur un aspect particulier de la médecine :

le diagnostic par la palpation des pouls ou sphygmologie. Son

origine, son évolution, ses théories et ses pratiques sont

analysées de façons séparées dans deux aires culturelles, la

Chine et l'Europe, jusqu'à la rencontre entre leurs savoirs

médicaux respectifs.

Pour la partie chinoise, l'étude débute avec l'analyse de textes

issus des manuscrits les plus anciens ( Mawangdui, Shangjiashan ),

se poursuit à travers quelques classiques médicaux

( Neijing, Nanjing, Maijing, Shanghanlun... ) et s'étend à l'exégèse

de documents manuscrits ou imprimés, jusqu'alors peu ou pas

exploités, datant des dynasties Ming et Qing. Pour la partie

européenne, après l'examen des écrits de référence, de

l'Antiquité à la Renaissance, les premiers traités rédigés par des

Occidentaux sur la sphygmologie chinoise font l'objet d'une

analyse systématique aussi bien sur leur contenu que sur les

circonstances de leur création et de leur diffusion. Enfin, la

dernière partie est consacrée à une étude comparative entre les

multiples aspects du diagnostic par les pouls, en Chine et en

Europe, en s'appuyant sur les doctrines, sur les méthodes et sur

l'interprétation des signes de la santé et de la maladie.