Ce livre est né d'une série de rencontres entre deux équipes d'historiens

travaillant l'une sur Bruxelles, l'autre sur Montréal et qui

souhaitaient enrichir leur réflexion dans le cadre d'une démarche

comparative. Les textes réunis dans ce volume, fruits de ces

échanges transatlantiques, jettent un éclairage nouveau et signifiant

sur des aspects peu connus de l'histoire des deux cités.

Bruxelles et Montréal sont en effet deux exemples du phénomène

d'urbanisation qui prend une nouvelle ampleur au XIX^e siècle. Parmi

les nombreuses localités qui participent à ce processus, certaines

atteignent une taille telle qu'elles deviennent de véritables métropoles

étendant leur emprise sur un vaste hinterland. Bruxelles et

Montréal appartiennent à cette catégorie.

Il était donc tentant d'examiner les conséquences de cette croissance

urbaine en privilégiant l'étude de quelques-unes des facettes

des nouveaux «usages» de la ville aux XIX^e et XX^e siècles. Que

signifie concrètement «vivre en ville» pour les femmes ou pour les

citadins qui fréquentent les lieux publics comme les parcs et les

magasins ? Comment perçoivent-ils la ville ? De quelle ville rêvent-ils

? Comment construisent-ils leur identité d'urbains ? Ce sont

là quelques-unes des questions auxquelles cet ouvrage tente de

répondre.