Jérémias Gotthelf est né à Morat dans le canton de Fribourg en 1797

sous le nom d'Albert Bitzius. Gotthelf est un pseudonyme d'écrivain tiré

de son premier roman, Le Miroir du paysan ou la vie de Jérémias Gotthelf.

Après des études de théologie à Berne et à Göttingen et quelques éclats

de verbe et d'écriture qui freineront sa carrière, il obtient en 1832 une

petite paroisse dans une vallée retirée de l'Emmental, à Lützelflüh, qu'il

ne quittera plus jusqu'à sa mort en 1854.

Dans l'une de ses belles critiques, le jeune Gottfried Keller reprochait

à Gotthelf de soutenir l'idée qu'un bon chrétien devait être un riche

paysan bernois, bien qu'il n'en fût pas question dans la Bible. Cette

affirmation touche un point décisif dans la description que Gotthelf nous

fait de l'univers paysan. L'idéalisation qu'il lui a accordée depuis la

publication de son roman Uli consiste à vrai dire dans le fait d'avoir

décrit la vie parfaite dans le cadre conservateur de la paysannerie

emmentaloise. En sa qualité de paysan riche et pieux. Uli finit par devenir

un homme heureux. Mais le bonheur qu'il finit par atteindre ne va pas de

soi ; c'est au contraire un idéal poétique. Il a bien fallu que la question des

rapports entre la vie paysanne et la vie chrétienne, qui avait profondément

préoccupé le pasteur de village que fut Gotthelf, devînt un thème central

de son oeuvre d'écrivain. C'est bien ce qui se produisit avec le roman

L'argent et l'Esprit qui est la confession religieuse la plus pure que

Gotthelf ait écrite. Un livre qui traite de la sanctification de la vie et de la

descente du Saint Esprit, donc une oeuvre de la Pentecôte - car il faut

entendre l'esprit ici comme l'Esprit saint de la Bible.