Ingénieur militaire et architecte romain du Ier siècle av. J.-C., Vitruve a nourri, à partir du XVe siècle, grâce à son traité De architectura l'évolution du classicisme européen. Ce volume a constitué le texte de référence pour tout ce qui concerne la nature et l'emploi des matériaux, ainsi que pour la définition des différents types de maçonnerie.