Au travers de plus de trois cents cinquante photographies noir et blanc commentées,

analysées et replacées dans leur contexte historique, cet ouvrage invite à une lecture

de la France rurale et maritime de la première moitié du XX^e siècle.

Gens de terre comme gens de mer connurent alors des mutations profondes qui allaient

bouleverser leur mode de vie, leur travail et leur avenir. Ce livre donne à voir leur quotidien

aujourd'hui disparu : la myriade de métiers qui constituaient leur monde, l'extrême pénibilité

de leurs tâches et leurs trop rares loisirs.

Le contre-amiral François Bellec a dirigé pendant

dix-huit ans le musée de la Marine. Il préside

l'Académie de marine ; est membre de l'Académia

de Marinha du Portugal, de l'Académie des

sciences d'outre-mer et de la Commission

supérieure des monuments historiques, ainsi

qu'administrateur de la Société de Geographie

et de la Fondation Albert 1 de Monaco.

Il est l'auteur de nombreux ouvrages sur l'histoire

de la mer, des découvertes et de la navigation,

dont Le livre des terres inconnues, La France

des gens de mer et Marchands au long cours ,

aux Éditions du Chêne.

Il appartient au groupe des Écrivains de marine,

fondé en 2003 par quatorze écrivains titulaires

de prix littéraires dont plusieurs membres de

l'Académie Française, réunis pour la défense

et l'illustration du fait maritime français.