D'après une tradition séculaire, l'Eglise de Mende

remonterait au 1^er siècle de l'ère chrétienne. Elle

aurait été fondée par St-Martial, cousin de St-Pierre

et apôtre de l'Aquitaine. Venu de Rome et envoyé,

dans les Gaules par le Prince des Apôtres, vers

l'an 55, se trouvant de passage dans le petit bourg

de Mimat (Mende), il y aurait dédié un oratoire

en l'honneur de la Vierge Marie, à l'endroit même

où 200 ans plus tard, on devait déposer les précieux

restes du Martyr St-Privat, apôtre du Gévaudan.

Après y avoir opéré quelques conversions, ce disciple

de Notre Seigneur y aurait institué et consacré,

comme premier évêque des Gabales, un de ses compagnons

du nom de Sévérien.

Dès lors, 80 Prélats connus ont occupé le siège

épiscopal de Mende, dont huit sont inscrits au catalogue

des Saints : St-Sévérien (1^er siècle) ; St-Privat,

martyr (vers 265) ; St-Firmin (IV^e siècle) ; St-Valère

(V^e s.) ; St-Hilaire (535) ; St-Ilère (628) ; St-Frézal (826) ;

et le Bienheureux Urbain V (1370)

Ce dernier, né à Grisac, en Gévaudan, occupa le

trône pontifical (1362-1370) ; ainsi que Jules de la

Rovère (1503 à 1513) après avoir été évêque commanditaire

de Mende de 1478 à 1483.