Ce livre fait surgir des figures connues et moins connues de chanceliers qui furent actifs dans l'Europe des XV^e et XVI^e siècles. Il s'agit d'examiner comment en Italie, en Angleterre, dans le Saint-Empire, aux Pays-Bas ou en France une fonction centrale dans la gestion des États a été investie par un humanisme qui se voulait conquérant. En confrontant les pratiques, les discours et les représentations de chanceliers opérant dans des structures variées, l'ambition des auteurs a été de montrer comment une nouvelle culture a remodelé les techniques, les institutions et les imaginaires du Politique durant deux siècles de Renaissance.