«Le fleuve Rouge, lui, était rouge (...) comme s'il charriait de

la poudre de brique. Mais il ne charriait rien, il ne bougeait pas,

il avait bien trop chaud.»

Albert Londres (1884-1932), la référence absolue des reporters

français, réalise en 1922 un voyage en Orient et séjourne quelque

temps dans «la colonie». Avec son humour caractéristique,

il exagère ses préjugés à l'encontre des indigènes pour souligner

le travail surprenant effectué par la France en quelques années.

Sous la chaleur écrasante.

L'Indochine française, ou Union indochinoise , était une colonie française

créée en 1897 comprenant les régions du Tonkin, de l'Annam et de la

Cochinchine au Vietnam, ainsi que le Cambodge et le Laos. Il s'agissait

d'une colonie d'exploitation où les Français se procuraient, entre autres,

du riz, du thé, du poivre, du charbon, de l'hévéa pour le caoutchouc

nécessaire à l'industrie automobile...

À Hué, à Dalat, à Hanoi, à Saigon, à Phnom Penh, Albert Londres

rend compte des entretiens que lui accordent les princes régnants, décrit

les ambiances des rues et des campagnes et raconte la chasse au tigre

à laquelle il participe en compagnie du plus illustre des chasseurs

d'Extrême-Orient.