Quand il quitte en 1922 l'agence Pinkerton qui

l'employait comme détective depuis 1915,

Dashiell Hammett se lance dans l'écriture. Il rejoint

les rangs de la revue Black Mask qui venait de se

créer et s'y impose immédiatement comme chef

de file d'une génération d'écrivains qui va rénover

de fond en comble la littérature criminelle : loin de

l'ambiance feutrée des romans à énigme anglais, il

met en scène, dans un style percutant et descriptif, le

détective privé aux prises avec la jungle urbaine, les

gangsters, la trahison, la violence de la grande ville.

Avec Dashiell Hammett, le roman noir américain

était né.

Si elles ne sont pas toutes policières, les soixante-cinq

nouvelles - dont neuf inédites en français - réunies

pour la première fois en volume brossent le portrait

saisissant de l'Amérique de la prohibition, sauvage,

brutale et sans pitié.