Fondateur de la Congrégation du Saint-Esprit, le juif alsacien F. Libermann (1802-1852) compose le Petit traité de la vie intérieure pour aider le séminariste E. Dupont, dont les tourments font écho à ses propres difficultés. Le texte est accompagné de quelques-unes des lettres adressées à ce dernier, afin de faire sentir le caractère pratique de la direction spirituelle de F. Libermann.