Au moment des Premieres Guerres d'Italie (1494-1525), à la

cour de France, s'élabore une idéologie de l'assimilation de l'Italie

par la France : la Franco-Italia. Historiographes et poètes font

apparaître la Péninsule comme une nouvelle France - un territoire

où règnent la paix, l'ordre et la justice grâce au bon gouvernement

que les Français y ont apporté -, peuplée d'Italiens francisés - de

bons Français aux qualités physiques et morales similaires à celles

imputées à leurs homologues ultramontains. Mais cette pensée

révèle beaucoup plus qu'une tentative d'absorption de l'Italie par la

France. Elle met en lumière un véritable bouleversement des

structures sociales traditionnelles, autrement dit, des trois ordres

de la société médiévale (le clergé, la noblesse et le peuple). Au

début du XVI^e siècle, en France, l'on voit, en effet, émerger, au coeur

même des cercles fermés du pouvoir, des visions alternatives de la

société, sortes de défis lancés à un royaume en pleine mutation.

Ce travail est ainsi résolument place sous le signe de

l'acculturation - celle de l'Italie et des Italiens - et de la réflexion

identitaire - en francisant l'Italie, les Français pensent leur

identité et leur société. Certes, la Franco-Italia fut une idéologie

éphémère : aussi rapidement que les lys croissent, puis se fanent,

elle s'évanouit victime de l'échec de la politique italienne de la

France. Cependant, son étude permet, à coup sûr, de saisir au vif la

nature même de la pensée politique, aux confins du Moyen Âge et

de la Renaissance, une pensée pétrie de contradictions et de

doutes, mais aussi fruit d'une période elle-même faite de

bouleversements et d'inquiétudes.