«Ce livre est parti d'un constat simple mais paradoxal, celui d'une

époque, la nôtre, caractérisée par un développement sans précédent du

savoir allant de pair avec l'effondrement de la culture. Pour la première

fois sans doute dans l'histoire de l'humanité, savoir et culture

divergent, au point de s'opposer dans un affrontement gigantesque,

une lutte à mort, s'il est vrai que le triomphe du premier entraîne la

disparition de la seconde.»

Publié pour la première fois en 1987 (Éd. Grasset et

Fasquelle), ce texte suscita un fort intérêt mais aussi de

virulentes critiques. Il se révèle encore de nos jours d'une

actualité cruelle, «ce sentiment tragique d'impuissance que tout

homme cultivé éprouve aujourd'hui devant les faits». Il importe

pour penser notre époque de revenir aux réflexions d'un

philosophe qui analyse et pense les causes de la barbarie de

notre monde.