Voici une synthèse suggestive qui saisit le régime

napoléonnien à la fois comme une république et

comme une monarchie, en le replaçant dans le

contexte postrévolutionnaire. Aurélien Lignereux

adopte une perspective résolument européenne,

sans cesser d'interroger le lien entre Napoléon et les

40 millions de Français embarqués dans l'aventure

impériale.

Il pose les fondements d'une histoire nouvelle

qui prend au sérieux l'idée impériale comme

expérience, certes inachevée, mais décisive dans

les représentations collectives, avec toutes les

contradictions qu'implique la rencontre entre

expansionnisme et universalisme.