Jean Hélion (1904-1987) débuta dans la peinture dans les années 20 par l'abstraction, avant d'abandonner ce mouvement. Mais après la Seconde Guerre mondiale, l'abstraction revient au coeur de l'actualité artistique et l'artiste se retrouve désormais à contre-courant et incompris. Il imprègne ses oeuvres, sur les thèmes du nu, de la nature morte ou de la vanité, d'une dimension surréaliste.