Benoît Lépervier s'échappe à neuf ans d'un centre éducatif. Un exilé norvégien, Carl, le recueille. A partir de là, une nouvelle vie commence pour lui : une famille l'adopte et il découvre, adolescent, sa vocation : il sera juge d'instruction. Mais, plus tard, rien ni personne ne l'empêchera de rechercher ses racines.