Les récits présentés ici sont l'œuvre d'écrivains qui ont voulu, en créant une littérature nouvelle, contribuer à la transformation de la société en Chine. On peut parler, à leur propos, de véritable Révolution littéraire. Ils ont marqué la vie intellectuelle de cette époque si riche, sont actuellement réédités et ceux qui ont survécu aux Cent Fleurs et à la Révolution culturelle sont aujourd'hui entourés de respect.

Voici treize récits, les plus célèbres de neuf «maîtres de la littérature chinoise» :

Lu Xun

Le Journal d'un fou

Le Remède

La Véridique Histoire d'Ah Q

Ye Shengtao

Une vie

Le Riz quotidien

Shen Congwen

Autres temps, autres mœurs

Yu Dafu

Le Moine Calebasse

Mao Dun

L'Histoire de Grand Nez

Ba Jin

Chien

Lao She

Le Croissant de lune

Plus qu'un yuan en poche

Wu Zuxiang

Les Fortifiants

Li Guangtian

Le Jugement des eaux