Échoués à la suite d'un naufrage sur une île

gouvernée par des esclaves fugitifs, une coquette

et un petit-maître perdent la liberté tandis que leurs

esclaves désormais affranchis deviennent maîtres

et leur font subir diverses épreuves.

En 1725, c'est un monde social renversé que

Marivaux donne à voir sur la scène du Théâtre-Italien

: la fragilité du pouvoir peut ainsi se dévoiler,

les rancoeurs enfouies se libérer, et le malheur d'une

condition servile s'éprouver. Mais si l'inversion

est bien politique, elle est également ludique, et

cette pièce sérieuse aux faux airs d'utopie est aussi

une comédie : le spectateur s'y amuse aux dépens

des maîtres que leurs valets caricaturent, et il rit

autant des maladresses que commettent ces valets

lorsqu'ils tiennent le rôle des maîtres.