Depuis sa mort en 1968, l'oeuvre et l'influence de Marcel Duchamp,

qu'André Breton qualifiait d'«homme le plus intelligent du XX^e siècle»,

n'ont cessé de s'imposer dans le paysage de l'art contemporain.

Du futurisme au cubisme, de Dada au surréalisme, l'art de Duchamp

accompagne les grandes aventures esthétiques du XX^e siècle. Mais

c'est surtout à partir des années 60 que son oeuvre s'impose comme

une source incontestable pour les jeunes générations. On a beaucoup

écrit sur Marcel Duchamp, on a beaucoup glosé sur ses oeuvres, on

s'est très peu intéressé à sa vie.

Henri-Pierre Roché a écrit que «la plus belle oeuvre de M. D. [était]

l'emploi de son temps». Cette biographie développe cette hypothèse,

avec la forte conviction que l'examen circonstancié de la vie de

Marcel Duchamp fournit un accès privilégié à son oeuvre. Au travers

de cette vie faite d'une multitude de rencontres, de secrets et de

rebondissements, nous assistons à l'élaboration d'un véritable art de

vivre. Le mythe, initié par Breton, d'un Duchamp abandonnant la

partie de l'art «pour une partie d'échecs interminable» est là pour

corroborer l'aura d'un artiste dont la vie et les oeuvres restent toutes

entières dédiées au paradoxe et à l'élégance.