Stalingrad reste à bien des égards la reine des batailles. Par la

durée et l'intensité des combats, le nombre d'hommes engagés et

perdus, l'importance des enjeux stratégiques et l'exceptionnelle

valeur symbolique de son dénouement, cet affrontement homérique

de deux dictatures entre Don et Volga constitue un tournant décisif

dans l'évolution de la guerre en Europe, à un moment où son issue

était encore incertaine.

C'est une suite de hasards, de rapports de forces et d'erreurs de

calcul qui a provoqué la concentration progressive de deux immenses

armées le long des rives de la Volga, autour d'une ville dont la

valeur militaire était des plus réduites ; c'est aussi l'entêtement de

deux dictateurs et la discipline de fer qu'ils ont fait régner parmi

leurs troupes qui ont prolongé pendant cinq mois une confrontation

unique par son ampleur et sa férocité. La détermination des chefs,

le poids de la terreur et l'extraordinaire capacité de résistance des

hommes ont façonné cet abcès de fixation dévastateur qui, une fois

résorbé, marquera définitivement les limites de l'avance allemande

en URSS.

Le témoignage des combattants, les clichés pris dans chaque

camp et les nombreuses cartes permettront de suivre les péripéties

de la bataille, au triple niveau des chefs suprêmes, des commandants

d'armées et des soldats sur le terrain.