Dans une plantation de Louisiane se nouent les amours presques légitimes du maître cajun Bonbon et de Pauline, une femme noire, ainsi qu'une idylle inacceptable entre Marcus, journalier à peine sorti de prison et Louise, la femme blanche du contremaître, sous le regard réprobateur du narrateur, Jim Kelly, et d'une vieille servante, Tante Margaret, tous deux conscients du danger.